Swörl

LED screen for iPad pinball app

sander — Sat, 12 Nov 2011 19:05:40 +0000

Quick tutorial illustrating how to convert vector animations with filters and blend modes to mobile apps (iPad, Android), by exporting bitmaps. The example shows a preview of my upcoming iPad pinball app, where I needed LED screen animations.

Native AIR Extensions in Flash

sander — Fri, 04 Nov 2011 15:50:17 +0000

Flash Professional is a great tool to create games and animations, but also to make native apps for iOS and Android. Version 3 of Air introduces native extensions, which allow you to access platform specific features like the gyroscope or push notofications.

I recorded a video tutorial to show you how to install (overlay) the Air 3 SDK for Flash professional, create an ActionScript project that links to a native extension, compile using ADT in the command line and install the IPA file on your device. Below this video you’ll find the code and links I used. Many thanks to iBrent for his tutorials.

Download the Air 3 SDK.
Check where to place the Air SDK files.
Download some native extensions from Adobe or third parties.
Create a Flash AS3 project (iOS), add the SWC from the native extension to your Library paths, select “External” link type.
Use the code from the extension sample in your app. Mine started with g1 = new Gyroscope();
Add the native extension ID to your app descriptor, like com.adobe.gyroscope
Try to publish, which fails. The SWF is created though.
Build a directory using swf, app descriptor, p12, mobile provisioning file and a directory holding your extension.
Navigate to this directory using the terminal, then create a command that will compile. Check the list of options. Mine was SDK/bin/adt -package -target ipa-test-interpreter -storetype pkcs12 -provisioning-profile dev.mobileprovision -keystore Apple_dev_cert_export.p12 gyro.ipa gyro-app.xml gyro.swf -extdir exDir

Have fun using native extensions!

Billings

sander — Wed, 24 Aug 2011 17:59:48 +0000

Swörl schakelde recent over op Billings voor time tracking, misschien later ook offertes en facturatie. Dit programma door de makers van Daylite integreert zich mooi met het Mac OS en houdt nauwkeurig bij hoeveel tijd aan welk project wordt gewerkt.

Voor de Swörl klanten wil dit zeggen dat er geen afrondingsfouten meer kunnen optreden en dat meer tijd aan uw project kan besteed worden: hoera!

Aaibare helden

sander — Wed, 10 Aug 2011 17:04:46 +0000

Ik haalde even geleden Darwinia onder het stof vandaan, een spel waar ik zes jaar geleden razend enthousiast over blogde (in het Engels, omdat Nederlands toen nog geen wereldtaal was). Toentertijd zuchtte en steunde mijn computer bij al dat grafische geweld, 2 generaties hardware jaar later toont m’n iMac de prachtige abstracte landschappen probleemloos aan de hoogste kwaliteit.

Terwijl ik eiland per eiland veroverde, realiseerde ik me hoe schattig de kleine wezentjes uit het spel waren. Ze slaken gilletjes wanneer ze worden aangevallen, blazen op kleine hoorntjes als ze worden belegerd. Veel populaire mobile games (Angry birds, World of Goo, Tiny Wings, Plushed) hebben vandaag de dag aaibare helden: figuurtjes met kreten en kleine gebaartjes.

Niet elke spel leent zich tot zulke karakters: shoot ‘m ups of puzzels met houten blokken misschien iets minder. Maar ik kan me niet van de indruk ontdoen dat leuke karakters games net iets verslavender maken. Als de speler zich bijvoorbeeld verantwoordelijk voelt voor wezentjes die hij moet redden of zich met een held identificeert, wordt de band met het spel hechter. Mensen zijn empathische, sociale wezens die graag relaties met andere wezens aangaan.

In cinema of literatuur spreekt men over Willing Suspension Of Disbelief, volgens Wikipedia “the willingness of the audience to overlook the limitations of a medium, so that these do not interfere with the acceptance of those premises”. Ik denk dat schattige vogeltjes of mini mensjes die zich uitdrukken met kreetjes zich er bij uitstek toe lenen om snel een band te scheppen met de gamer, om de fictieve wereld van een spel makkelijker te doen aanvaarden.

Complexe avonturen met een uitgebreid verhaal kunnen andere technieken gebruiken om een band met de held te smeden. In Crysis ben jij omringd door soldaten waar je een tijdlang mee optrekt, waarbij het spel kameraadschap en een groepsgevoel tegen een gemeenschappelijke vijand probeert te creëren.

Casual games hebben niet veel tijd om een relatie aan te gaan.

Audio registratie voor games

sander — Sat, 09 Jul 2011 12:40:53 +0000

Ik overwoog al een tijdje om nieuwe audio apparatuur te kopen. M’n USB micro is perfect om te skypen, maar klinkt te dof voor de geluidseffecten die ik graag in m’n games steek. Daarom kocht ik een Tascam DR-05: een toestel met 2 micro’s om glasheldere klank te registreren.

In onderstaand filmpje kan je het verschil horen tussen de microfoon van je laptop en zo’n extern apparaatje. Om mezelf te kunnen filmen staat de Tascam op tafel, als je hem in de hoogte monteert klinkt het geluid nog helderder.

Games maken ons gelukkig.

sander — Sat, 11 Jun 2011 11:38:51 +0000

Het prachtige krulhaar van Jane MacGonigal

Afgelopen maand heb ik 2 geweldige presentaties bijgewoond over gaming. Gabe Zichermann, auteur van onder meer Game Based Marketing, sprak voor bėtagroep over Gamification, het toepassen van game mechanismen in het bedrijfsleven.

Jane MacGonigal (bij Technoladies via Agoria) analyseerde de emoties die gamers voelen en uitdragen naar de mensen rond zich. Ze hoopt deze gevoelens op termijn voor het algemene goed van de mensheid te kunnen inzetten. Haar ultieme droom is om als game developer een Nobelprijs te winnen. Dit zijn de topics die mij als casual games designer het meest raakten.

Verschillende gamers

Gamers zijn op te delen in verschillende groepen, die andere doelen nastreven. Een goede game zorgt dat de 4 profielen aan hun trekken komen.

Achievers winnen graag. Je zal hun niet snel horen zeggen “we zijn allemaal winnaars“.
Socializers houden van interactie met andere mensen. Ze drijven handel op Facebook boerderijen of poken elkaar: kleine interacties waarbij de kans op sociale afwijzing klein is.
Explorers houden van de ervaring die ze opdoen. Zij zoeken alle verborgen ruimtes in een spel.
Killers winnen graag ten koste van anderen. Zij willen vooral anderen laten verliezen terwijl iedereen toekijkt.

Flow

Klassieke game emotie. Bron: Youth Leader

Flow is het moment waarop je de tijd en ruimte uit het oog verliest en helemaal opgaat in je spel. Een balans tussen opwinding en verveling. Flow is essentieel om een spel succesvol te maken. Een spel mag niet constant uitdagingen creëren, er moeten ook momenten van rust zijn. Gabe grapte dat als web designers PacMan zouden ontwerpen, je in één rechte lijn alle muntjes zou kunnen oppikken omdat web designers graag obstakels verwijderen. Het is een boeiend idee om niet alle frictie uit een website te halen om een element van speelsheid te behouden.

Positieve effecten van games

MacGonical gaat in op de gevoelens die we krijgen in die Flow. “We vinden games leuk, omdat ze ons constant belonen. De emoties die we daarbij voelen dragen lang met ons mee en delen we met anderen. Mensen die het fijn vinden om in games met anderen samen te werken, zullen dat professioneel ook proberen te doen.”

Een ander positief effect van gaming is een verbeterd vermogen om problemen op te lossen en te multitasken. Kinderen spenderen veel tijd aan games: ze worden de constante voldoening van achievements en highscores gewoon. Op die manier wordt het soms moeilijk om uit het gewone leven genoeg voldoening te halen. Op school gaat alles soms te traag, informatie komt uit te weinig bronnen tegelijk. Ouders en leerkrachten zouden af en toe populaire games moeten spelen om te begrijpen hoe en waarom games de concentratie lang vasthouden en tegelijk informatie aanreiken.

Van gaming naar het ‘echte leven’

Gaming mechanismen, vooral beloningen, zijn toe te passen in het bedrijfsleven. Er zijn 4 soorten beloningen te onderscheiden:

Stuff (je krijgt iets)
Power (moderators kunnen anderen uit het forum sjotten)
Status (wie staat er bovenaan het leaderboard van Foursquare?)
Access (je mag een uur vroeger een veiling zien dan de anderen)

Mensen kunnen de waarde van stuff goed inschatten: iedereen weet dat een USB-stick van 1Gb niets kost. De andere 3 beloningen zijn moeilijker in te schatten, dus worden vaak overgewaardeerd. Leuke voorbeelden van game mechanismen in andere industrieën zijn Frequent Flyer Miles, of de Zweedse overheid die het geld van snelheidsboetes via een tombola verloot onder mensen die consequent onder de maximumsnelheid blijven.

Particles

sander — Thu, 26 May 2011 22:29:24 +0000

Niets zo leuk als particles in Flash! Particles zijn kleine objecten in een game of animatie die zich in groep voortbewegen. Regen, vuurwerk of een ontploffing zijn goede voorbeelden. Het is vaak eenvoudiger om de beweging te programmeren, dan om de deeltjes apart te animeren. Het Swörl actionscript Framework gebruikt een particle systeem dat wind of zwaartekracht simuleert om natuurlijke bewegingena te bootsen.

Dit voorbeeld combineert een aantal technieken om vuurwerk te maken. Voor de kenners: er zitten Roman Candles, cakes en shells tussen.

Dit experiment toont een zwerm vliegen, die een leider proberen te volgen. Als je onderaan op de vinkjes klikt, kan je zien hoe de zwerm wordt weggeduwd door de stippen rondom het veld.

Flash code framework

sander — Wed, 18 May 2011 13:49:20 +0000

In het kader van “laat eens in uw keuken kijken”, heb ik in kaart gebracht hoe Flash projecten en games worden opgebouwd. Als ik een ISO-label aanvraag moet het er toch van komen.

Deze pagina legt uit hoe het code Framework is opgebouwd en welke onderdelen erin steken. Contacteer me gerust als je in tijdsnood zit en één van de classes je uit de nood kan helpen.

Foto’s beursstand Streamdis

sander — Wed, 18 May 2011 08:30:31 +0000

Streamdis mailde net wat foto’s door van de beursstand waar Swörl het grafisch ontwerp voor maakte: cool! Groot formaat drukwerk blijft toch indrukwekkend om te zien. De beursstand kreeg veel lof op EMIF (European Meetings Industry Fair); dat is een hele eer omdat het publiek vooral bestaat uit event organizers.

Het ontwerp toont een conferentie met 4 kantoorgebouwen; de beelden van de conferentie stromen van het midden naar de randen. Het doel was in één oogopslag te tonen wat de core business van Streamdis is, zonder technische details op te sommen.

Foto’s van de beurs en de 3D mockup die gebruikt werd op het ontwerp te previsualiseren:

Game rond formatie

sander — Fri, 13 May 2011 15:17:59 +0000

5-minute projects zijn enorm leuk om te maken. Ik kreeg zin om het klassieke spel Pong aan te passen. Nu kunnen Vlaamse en Waalse partijen de bal in elkaars kamp spelen, zoals ze dat al maanden doen. Toegegeven: het duurde iets langer dan 5 minuten om te maken

Ben je op zoek naar een Flash game om een campagne te ondersteunen?
Mail me even, misschien kunnen we iets voor elkaar betekenen.